La madera es una sustancia dura y resistente que constituye el tronco
de los árboles y se ha utilizado durante miles de años como combustible
y como material de construcción. El dibujo que presentan todas las variedades de madera se llama veta,
y se debe a su propia estructura. La madera consiste en pequeños tubos
que transportan agua, y los minerales disueltos en ella, desde las raíces
a las hojas. Estos vasos conductores están dispuestos verticalmente en
el tronco. Cuando cortamos el tronco en paralelo a su eje, la madera tiene
vetas rectas. En algunos árboles, sin embargo, los conductos están dispuestos
de forma helicoidal, es decir, enrollados alrededor del eje del tronco.
Un corte de este tronco producirá madera con vetas cruzadas, lo que suele
ocurrir al cortar cualquier árbol por un plano no paralelo a su eje.
La madera posee una serie de propiedades características que hacen de
ella un material peculiar. Su utilización es muy amplia. La madera
posee ventajas, entre otras su docilidad de labra, su escasa densidad,
su belleza, su calidad, su resistencia mecánica y propiedades térmicas y
acústicas. Aunque presenta también inconvenientes como su
combustibilidad, su inestabilidad volumétrica y su putrefacción.
- Anisotropía. Es un material anisótropo, es decir no se comporta igual
en todas las direcciones de las fibras. Es más fácil cepillar
longitudinalmente al sentido de las fibras que transversalmente, y
ocurre a la inversa con el aserrar.
Es un material anisótropo, es decir no se comporta igual
en todas las direcciones de las fibras. Es más fácil cepillar
longitudinalmente al sentido de las fibras que transversalmente, y
ocurre a la inversa con el aserrar.
- Resistencia. La madera es uno de los materiales más idóneos para su
trabajo a tracción, por su especial estructura direccional, su
resistencia será máxima cuando la solicitación sea paralela a la fibra y
cuando sea perpendicular su resistencia disminuirá. En esta
solicitación juegan un papel importante las fibras cortas o
interrumpidas y los nudos, que minoran la resistencia. El esfuerzo de
flexión, origina uno de tracción y otro de compresión separados por una
zona neutra, por lo cual la resistencia a flexión será máxima cuando la
fuerza actuante sea perpendicular al hilo y mínima cuando ambos sean
paralelos.
La madera es uno de los materiales más idóneos para su trabajo a
tracción, por su especial estructura direccional, su resistencia será
máxima cuando la solicitación sea paralela a la fibra y cuando sea
perpendicular su resistencia disminuirá. En esta solicitación juegan un
papel importante las fibras cortas o interrumpidas y los nudos, que
minoran la resistencia. El esfuerzo de flexión, origina uno de tracción y
otro de compresión separados por una zona neutra, por lo cual la
resistencia a flexión será máxima cuando la fuerza actuante sea
perpendicular al hilo y mínima cuando ambos sean paralelos.
La madera puede ser curvada o doblada por medio de calor, humedad, o
presión. Se dobla con más facilidad la madera joven que la vieja, la
madera verde que la seca. Las maderas duras son menos flexibles que las
blandas.
Está relacionada directamente con la densidad, a mayor densidad mayor
dureza. Al estar relacionada con la densidad, la zona central de un
tronco es la que posee mayor dureza, pues es la más compacta La humedad
influye de manera cuadrática en la dureza. Si la humedad es elevada la
dureza disminuye enormemente. Por el contrario si la madera se reseca,
carece de humedad y se vuelve muy frágil.
Depende como es lógico de su contenido de agua. Se puede hablar de
una densidad absoluta y de una densidad aparente. La densidad absoluta
viene determinada por la celulosa y sus derivados. Su valor oscila
alrededor de 1550 kg/m3, apenas varía de unas maderas a otras. La
densidad aparente viene determinada por los poros que tiene la madera,
ya que dependiendo de si están más o menos carentes de agua crece o
disminuye la densidad. Depende pues del grado de humedad, de la época de
apeo, de la zona vegetal, etc.
